La familia, en tanto grupo humano, es un medio propicio para la emergencia de conflictos entre sus miembros.

El empleo de la fuerza se puede constituir en uno de los métodos habituales para la resolución de problemas interpersonales, para anular al otro o doblegar su voluntad; con lo cual se está hablando de un abuso de poder, utilizado para causar daño a otra persona y por esto se habla de relación de abuso.

De este modo los niños aprenden que la violencia es una forma eficaz para "resolver" conflictos interpersonales, transformándose en el modo habitual de expresar distintos estados emocionales como enojo, frustración o miedo.

El maltrato es un comportamiento, no sólo aprendido de las experiencias de la infancia, sino también de los mensajes sociales; y cuando hablamos de violencia familiar, aludimos a todas las formas de abuso que tienen lugar en las relaciones entre los miembros de una familia.
Estas conductas abusivas ocasionan daño físico y/o psicológico y la violencia familiar representa un grave problema social, ya que se estima que alrededor del 50% de las familias sufre o ha sufrido alguna forma de violencia; por lo que vemos, no es un fenómeno aislado y se encuentra en todas las clases sociales, todos los niveles socioeducativos.

Al hablar de violencia familiar se hace referencia a todo tipo de relación abusiva permanente o cíclica que se produzca en el seno de una familia, por ejemplo: maltrato infantil, ya sea abuso o abandono físico y/o emocional; violencia conyugal hacia la mujer, hacia el hombre o cruzada; maltrato a ancianos: ya sea este físico, emocional o financiero.

Lo importante es que no sea un tema del cual no se hable y quede entre las cuatro paredes de la casa donde se produce la violencia. Es necesario buscar una solución de mano de los profesionales en psicología, que pueden dar un marco de contención, escucha y orientación.